Hopfen ist tatsächlich eine der wichtigsten Zutaten in der Bierherstellung und wird oft als die Seele des Bieres bezeichnet. Es gibt Bitterhopfen als auch Aromahopfen, die dem Bier Geschmack, Aroma und Bittere verleihen.
Hopfen wird in der Regel während des Kochens hinzugefügt, um die Bittere aus den Alpha-Säuren zu extrahieren und während der letzten Minuten des Kochens oder in der Gärung, um die Aromen aus den ätherischen Ölen und anderen Verbindungen zu extrahieren. Die Wahl der Hopfensorte und die Menge, die verwendet wird, kann den Geschmack, das Aroma und die Bittere des Bieres beeinflussen.
Hopfen gibt dem Bier auch eine Vielzahl von Aromen und Geschmäckern, von floralen und fruchtigen Aromen bis hin zu harzigem und Kräutereigeschmack.
Botanische Einordnung des Hopfens
Hopfen ist eine Pflanze, die zur Familie der Cannabaceae gehört und hauptsächlich zur Bierherstellung verwendet wird. Die weiblichen Blütenstände der Pflanze, die sogenannten Hopfendolden, enthalten ätherische Öle und Bitterstoffe, die dem Bier seinen charakteristischen Geschmack, Aroma und Bittere verleihen. Hopfen wird hauptsächlich durch vegetative Vermehrung von Rhizomen, welche Teil der Wurzeln der Hopfendolden sind, hergestellt.
Es gibt verschiedene Arten von Hopfen, die unterschiedliche Geschmacks- und Aromaprofile haben und daher in unterschiedlichen Biersorten verwendet werden. Ebenso dient Hopfen auch als natürliches Konservierungsmittel und hilft, das Bier länger haltbar zu machen.
Unterscheidung zwischen Bitter- und Aromahopfen
Bitterhopfen und Aromahopfen sind zwei verschiedene Arten von Hopfen, die sich in ihrem Alpha-Säuregehalt unterscheiden.
Bitterhopfen hat einen höheren Alpha-Säuregehalt, normalerweise über 10%, und wird hauptsächlich verwendet, um dem Bier die charakteristische Bittere zu verleihen. Bitterhopfen werden in der Regel während des Kochens hinzugefügt, um die Bittere aus den Alpha-Säuren zu extrahieren.
Aromahopfen hat einen niedrigeren Alpha-Säuregehalt, normalerweise unter 10%, und wird hauptsächlich verwendet, um dem Bier Aroma und Geschmack zu verleihen. Aromahopfen werden in der Regel während der letzten Minuten des Kochens oder in der Gärung hinzugefügt, um die Aromen aus den ätherischen Ölen und anderen Verbindungen zu extrahieren.
Es gibt auch Hopfen die sowohl Bittere geben, als auch aromatisch sind. Diese werden oft als Universalhopfen bezeichnet.
Alpha-Säuregehalt
Der Alpha-Säuregehalt ist ein Maß für die Menge an Alpha-Säuren in Hopfen. Alpha-Säuren sind die wichtigsten Bitterstoffe im Hopfen und verleihen dem Bier seine charakteristische Bittere. Der Alpha-Säuregehalt variiert je nach Hopfensorte und kann von ca. 3-14% reichen. Höhere Alpha-Säuregehalte bedeuten in der Regel eine stärkere Bittere im Bier. Hopfensorten mit niedrigeren Alpha-Säuregehalten werden häufig als Aromahopfen verwendet, während Hopfensorten mit höheren Alpha-Säuregehalten hauptsächlich als Bittere verwendet werden.
Es gibt auch eine andere Säure die Beta-Säure, die gibt dem Bier einen komplexeren Geschmack und wird in Biersorten wie dem Lagerbier und Pilsener verwendet.
Hopfenverwendung in der Bierherstellung
Hopfen spielt eine entscheidende Rolle in der Bierherstellung. Es gibt verschiedene Phasen in der Bierherstellung, in denen Hopfen verwendet wird. Beim Maischen wird das Malz in heißem Wasser aufgelöst, um den Zucker aus dem Malz zu extrahieren. Hopfen wird in dieser Phase hinzugefügt, um die Bittere aus den Alpha-Säuren zu extrahieren. Beim Kochen wird das aufgelöste Malz erhitzt und gekocht, um den Zucker weiter zu konzentrieren und das Bier zu sterilisieren. Hopfen wird in dieser Phase hinzugefügt, um die Bittere und Aromen aus den ätherischen Ölen zu extrahieren. Manchmal wird Hopfen auch während der Gärung und/oder Lagerung hinzugefügt. In diesen Phasen verleiht der Hopfen dem Bier zusätzliches Aroma und Geschmack.
Die wichtigsten Hopfenanbauregionen
Hopfen wird in vielen Teilen der Welt angebaut, jedoch haben einige Regionen eine sehr viel längere Tradition und entsprechend viel Erfahrung im Anbau von Hopfen. Die größten Hopfenanbaugebiete weltweit sind:
- USA: Die USA sind der größte Hopfenproduzent der Welt. Die wichtigsten Anbaugebiete sind die Bundesstaaten Washington, Oregon und Idaho.
- Deutschland: Deutschland ist ebenfalls eines der wichtigsten Hopfenanbaugebiete der Welt und hat eine lange Tradition im Anbau von hochwertigen Hopfensorten. Die wichtigsten Anbaugebiete sind die Hallertau, das Bodenseegebiet und Franken.
- Tschechische Republik: Die Tschechische Republik ist eines der führenden Hopfenanbaugebiete in Europa. Die wichtigsten Anbaugebiete sind die Regionen Ústí nad Labem und Žatec.
China und Polen haben in den letzten Jahren ihren Hopfenanbau ordentlich erhöht und produzieren ebenfalls guten Hopfen. Darüber hinaus gibt es viele andere Länder die Hopfen anbauen, wie zum Beispiel Australien, Neuseeland, Argentinien, die Ukraine und viele andere, jedoch sind die oben genannten die größten Anbaugebiete.